幾千年前，陶瓷就出現(xiàn)在中華大地上，人們用精巧的雙手，燒制出"青如天，明如鏡，薄如紙，聲如磬"的陶器，被當成上好的裝飾品擺設在屋中。上千年后，這一發(fā)明在地球另一端的意大利得到了前所未有的完善，意大利人將其制成精美的瓷磚、浴缸，用于居室的裝修。
計劃經濟時代：瓷磚、馬桶是奢侈品
雖然陶瓷在中國有著舉足輕重的地位，但是現(xiàn)代建筑衛(wèi)生陶瓷行業(yè)在中國還屬新興行業(yè)，歷史遠沒有那么久遠。唐山陶瓷廠是我國第一家生產現(xiàn)代衛(wèi)生陶瓷的廠家，始建于1914年，早在上世紀50年代就首先進軍國際市場，出口量列當時全國之首。但是全國建筑衛(wèi)生陶瓷行業(yè)的發(fā)展還處于初級階段，尤其是瓷磚等還需大量進口。在那時，瓷磚、浴缸、馬桶等建筑衛(wèi)生陶瓷產品還只是少數(shù)人有能力購買的奢侈品。
上世紀80年代：陶瓷改善生活
1983年，第一條現(xiàn)代化的建陶生產線進入中國，我國誕生了第一片釉面磚，普通百姓也有了接觸建筑衛(wèi)生陶瓷產品的機會。瓷磚剛面世的時候，人們選用它裝修廚房、衛(wèi)生間只是單純從清潔衛(wèi)生的角度出發(fā)，對裝修的風格并沒有多高的要求，同時生產廠家也沒有注重這方面的研究。那時，市場上幾乎都是150×150毫米的白色方塊瓷片，有花紋的瓷磚很少見。
80年代中期，某品牌率先開發(fā)了330×330毫米的仿天然石系列、仿石印花系列、仿花崗巖系列等三大系列彩釉磚，震蕩了建筑裝飾消費市場，成為引領中國瓷磚市場的潮流產品。這些產品雖然在現(xiàn)在看來十分普通、常見，但是在那時，卻是裝修時尚、前衛(wèi)的代名詞。此類瓷磚被廣泛應用于外墻裝飾鋪貼，成為了當時替代部份金屬材料的新型建筑裝飾材料。
改革開放同時使人們的衛(wèi)生條件得到了改善。大家依稀還可以記得以前簡陋的"茅房"，而此時，便于清理的陶瓷蹲便器在一些筒子樓設立起來。雖然此時坐便器、浴缸等尚未普及，但這仍是人們生活條件改善的一大進步。
上世紀90年代：產品以中低檔為主
20世紀90年代中期，隨著改革開放的逐步深入，人們的生活水平和居住條件有了顯著提高，建筑衛(wèi)生陶瓷市場也開始逐漸紅火起來。這時，建筑衛(wèi)生陶瓷的生產廠家開始有意識地引導消費，將廚房、衛(wèi)生間裝飾用的瓷磚設計成比較接近的風格，進而形成廚衛(wèi)墻地一體化的消費潮流。
到了20世紀90年代后期，廚衛(wèi)墻地一體化已成為了主流。這一時期，廚房、衛(wèi)生間用的瓷磚大都只是從色彩搭配的角度來設計，瓷磚本身的形狀、構圖并沒有太大的變化。但是此時，已經有一些先進企業(yè)開始意識到，單純地依靠色彩變化很難在瓷磚的設計上有太大突破，于是，一些帶有繪畫等藝術感染力的花片開始面世，讓本來非常單調而又冰冷的瓷磚墻面有了一種動態(tài)的感覺。在后來的幾年間，花片種類越發(fā)繁多，瓷磚的設計發(fā)展到了較高的地步。
而衛(wèi)浴方面，此時我國的衛(wèi)生陶瓷生產企業(yè)是以國有企業(yè)為主，集體、私營、中外合資和股份制企業(yè)為輔的多種所有制生產企業(yè)并存的格局。全國的衛(wèi)生陶瓷生產廠家大約有數(shù)百家，生產規(guī)模較小，大多數(shù)衛(wèi)浴生產基地集中在河北省。
這一時期全國普遍對于衛(wèi)浴產品的需求還以中低檔為主，但沿海發(fā)達地區(qū)對高檔衛(wèi)浴產品也開始有了追求。與此同時，國外知名品牌潔具商爭先恐后打入中國市場，爭搶中國高檔衛(wèi)浴這塊蛋糕，并將高能耗、重污染的衛(wèi)浴產品生產基地轉入中國。
21世紀：返璞歸真是主旋律
步入新世紀，瓷磚在設計上又有了質的飛躍，返璞歸真成為了整個行業(yè)的主旋律。一方面，仿古磚大放異彩。仿古磚以其巨大的空間藝術表現(xiàn)力代替了涂料、壁紙等傳統(tǒng)墻面裝飾物，躍然墻上，成為了目前最流行的裝飾墻面的材料。另一方面，馬賽克重新回歸。馬賽克在90年代末曾經流行一時，如今它搖身一變又卷土重來。馬賽克給人一種懷舊的感覺，它曾是十幾年前裝飾墻、地面的材料。隨著墻磚、地磚的不斷出現(xiàn)和普及，這種小小方塊磚越來越少見。而近年來，馬賽克又受到青睞，除了它的懷舊感，還因其小方格組成墻、地面，較之大塊墻、地磚更活潑和富于生活氣息而備受寵愛。除此之外，功能性越來越被人們所重視�？咕u、耐磨磚等也開始逐漸成為人們追捧的對象。
衛(wèi)浴方面，高檔衛(wèi)浴市場成為了"兵家必爭之地".以往由于技術等原因，高檔衛(wèi)浴市場一直被進口產品所盤踞，隨著我國建筑衛(wèi)生陶瓷制造業(yè)的不斷進步與成長，更多的民族品牌開始重視起高檔衛(wèi)浴產品這一廣袤市場。在中低檔衛(wèi)浴產品中，節(jié)水、節(jié)能開始成為衡量產品好壞的重要標準。企業(yè)在研究如何使衛(wèi)浴產品更加美觀的同時，也在研究如何使產品更加實用、節(jié)能、環(huán)保。
