北瓜提梁
藝術(shù)的最高境界是在神韻，書(shū)畫(huà)藝術(shù)是如此，紫砂藝術(shù)也是如此。工藝美術(shù)大師周桂珍的藝術(shù)最突出處，就在“工極而韻，紫玉蘊(yùn)光”，就在讓你得味外之味、意外之意！就在讓你感到她的作品百看不厭，就在讓你感到她的作品有無(wú)盡的內(nèi)涵！
周桂珍1943年生于宜興丁蜀鎮(zhèn)，1958年進(jìn)入紫砂工藝廠。早期拜師王寅春和顧景舟先生，退休后定居北京。40余年的創(chuàng)造生涯，使她在紫砂藝術(shù)上取得了顯著的成績(jī)。1978年由高海庚設(shè)計(jì)、周桂珍制作的《集玉壺》被選作國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人出訪外國(guó)的禮品。1989年作品《環(huán)龍三足壺》、《之泉茶具》分別獲輕工部中國(guó)工藝美術(shù)協(xié)會(huì)頒發(fā)的“陶瓷美術(shù)設(shè)計(jì)”獎(jiǎng)；同年作品《大曼生提梁壺》被南京博物院收藏。1991年作品《真知提梁壺》入選北京國(guó)際藝術(shù)研究會(huì)。2001年由天津人民美術(shù)出版社出版《周桂珍個(gè)人作品專集》。2005作品《井欄壺》、《沁泉壺》被中國(guó)國(guó)家美術(shù)館收藏。2006年《韻竹提梁壺》被中國(guó)國(guó)家博物館收藏。2007年作品《集玉壺》入選故宮博物院“紫泥清韻紫砂展”，并被收藏。先后獲得高級(jí)工藝美術(shù)師、江蘇省工藝美術(shù)大師、中國(guó)陶瓷藝術(shù)大師、中國(guó)工藝美術(shù)大師等稱號(hào)。
大匠不雕的風(fēng)度
周桂珍的紫砂作品大氣、豁達(dá)、灑脫中也蘊(yùn)含著女性的秀麗與和美。近代的藝術(shù)大師中如劉海粟、朱屺瞻、馮其庸等都曾在周桂珍的壺上題詩(shī)作畫(huà)。與韓美林、張守智的合作，更引領(lǐng)了紫砂的新風(fēng)。中國(guó)國(guó)家博物館、中國(guó)工藝美術(shù)館、南京博物館院、香港茶具文物館、臺(tái)灣歷史博物館，都相繼收藏她的紫砂作品。她所制作的集玉壺，1978年曾被選為鄧小平首次訪問(wèn)日本的國(guó)家禮品，其制作的曼玉提梁壺則被中南海紫光閣選作陳列工藝品。
她創(chuàng)作的玉匏提梁壺造型取自然形態(tài)的大葫蘆，壺身豐碩飽滿，提梁取三叉形藤蔓，而不是純自然形態(tài)。它的加工手法與壺身一致，壺蓋取葫蘆頂部平剖，壺摘即取葫蘆的蒂蔓，壺嘴微彎，如一截短藤。綜觀整體，造型在似真非真之間，使你一眼就可以感到這是一個(gè)大葫蘆的造型，但又使你感到這是一件藝術(shù)品而不是真正的葫蘆，而且周大師也并非心于刻意摹真。正是由于這些匠心獨(dú)運(yùn)的手法和藝術(shù)處理，才使這件作品達(dá)到了形神兼?zhèn)涞乃囆g(shù)妙境。做這種藤蔓三叉的提梁，前人早已有過(guò)，但前人很多作品未能解決好形似與神似的問(wèn)題，致在壺身、壺蓋、提梁與壺嘴的處理上，都不能達(dá)到和諧統(tǒng)一、形神兼似。周桂珍的這件作品，不僅造型上的美觀適度，而且制作藝術(shù)上也是既嚴(yán)謹(jǐn)而又簡(jiǎn)凈，即工細(xì)到讓你感覺(jué)不出它的工細(xì)，造型簡(jiǎn)練、工藝精湛，儒雅大度是她的壺藝風(fēng)格特征，而“大匠不雕”，正是這種風(fēng)度。
十年磨一劍的精神
從1986年到1996年，是周桂珍最艱難的10年，但也是她藝術(shù)上拼搏猛進(jìn)創(chuàng)造了許多奇跡的10年。在這段時(shí)間里，她創(chuàng)作了大量的精品，從而奠定了她在當(dāng)代紫砂事業(yè)上的崇高地位和砂壺藏家對(duì)她牢不可破的信心。她的壺在國(guó)際市場(chǎng)上的地位永遠(yuǎn)是穩(wěn)定的，不管?chē)?guó)際市場(chǎng)如何起落，她的壺始終受到藏家的珍視。這里沒(méi)有任何操作的因素，完全是由于她嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膭?chuàng)作態(tài)度、不斷變化前進(jìn)的高超的技術(shù)和藝術(shù)，以及她對(duì)收藏者的強(qiáng)烈的責(zé)任感。
1996年以來(lái)，周桂珍實(shí)現(xiàn)了她的特大飛躍。她創(chuàng)作了掇圓壺、半月壺、如意壺、登柏壽壺、大之泉壺等名作。她的大之泉壺原是高海庚的設(shè)計(jì)，10多年后周桂珍完成了這把壺的創(chuàng)作。它既是與海庚合作的繼續(xù)，更具有大膽創(chuàng)新的意義。壺身采取“之”字形，這已經(jīng)頗新奇別致了，更妙的是壺身外觀是一股涌泉，泉浪末梢倒卷成壺把。自壺嘴到壺把的一條大斜線，統(tǒng)貫全局，令人感到此壺大氣磅礴，一氣呵成，壺嘴壺身壺把渾然一體相連，無(wú)跡可求。無(wú)雕琢氣，無(wú)匠氣，線條運(yùn)用得如此大膽，如此奔放流暢，實(shí)在令人稱奇！這把壺從工藝上來(lái)說(shuō)，是極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)�，從風(fēng)格上來(lái)說(shuō)，又是富有浪漫主義精神的，是嚴(yán)謹(jǐn)與奔放相結(jié)合、靜穆與抒情相結(jié)合的無(wú)上妙品，是不可多得的杰作。
爐火純青的技藝
周桂珍的藝術(shù)，具有最明顯的兩個(gè)特色，一個(gè)是扎實(shí)的功力、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹谱鳎梢约?xì)到毫巔，嚴(yán)到極處。這一方面，可以說(shuō)她是接受了顧景舟大師的真?zhèn)�；但另一方面，她的藝術(shù)，又有以往的紫砂藝人所少有的自由氣息，她既可以嚴(yán)守繩墨，又可以不守繩墨。她的嚴(yán)守繩墨是因?yàn)樗囆g(shù)的需要，她的不守繩墨也是為藝術(shù)的需要，為的是要突破常規(guī)，獨(dú)辟新徑。由于前者，她可能無(wú)愧地稱是顧老的嫡派傳人，由于后者，她又可以說(shuō)是顧老藝術(shù)的發(fā)展、創(chuàng)新、突破，最后達(dá)到超越。
因此，周桂珍所做的紫砂壺，造型端莊明快，氣韻生動(dòng)，每件作品都具有鮮明的個(gè)性特點(diǎn)：有的深沉而雄偉，如坐、如臥、如潛、如慹，呼之欲起，有的清雅溫厚，頗有隱者風(fēng)度；有的通體氣格高古，韻致清絕，令人心醉；有的精制尤窮,神秘非他工之可擬倫也。人如其壺，壺如其人，桂珍完全是大男人氣質(zhì)，不求纖巧，不加無(wú)謂的雕琢，她造壺完全繼承了紫砂傳統(tǒng)造型及工藝制作的精髓，并體現(xiàn)著傳統(tǒng)基礎(chǔ)上再創(chuàng)造的發(fā)揚(yáng)、延伸。
壺藝泰斗顧景舟先輩經(jīng)常講，紫砂壺造型難就難在一個(gè)非常簡(jiǎn)略的輪郭線里，把壺身、壺嘴、壺把冗務(wù)融為一體，加以組合，并要注意立體造型時(shí)三度空間細(xì)微之處的體積轉(zhuǎn)換變化。周桂珍為什么這么出類拔萃，除了她獨(dú)具匠心、心靈手巧的天分之外，另一個(gè)重要因素是她遇上了一段特殊鍛煉機(jī)遇。1958年進(jìn)宜興紫砂工藝廠學(xué)徒時(shí)曾得到王寅春師傅的嚴(yán)格的制作基礎(chǔ)訓(xùn)練，此階段每次考工評(píng)比她總名列前茅，因此她早就是顧景舟大師看中的紫砂之材，常給予重點(diǎn)督導(dǎo)，故她的基本功基礎(chǔ)特別的扎實(shí)。1958年到1960年之際，紫砂壺只有實(shí)用泡茶的茶壺生產(chǎn)，周桂珍與其他人一樣每天生產(chǎn)一般性的商品壺，而且是計(jì)件工資，在這樣的環(huán)境下，她仍然兢兢業(yè)業(yè)，一絲不茍，認(rèn)真做好每把茶壺，而且比別人做得快，做得好，基本功也得到了鍛煉。手熟生巧，這一做就延續(xù)了好幾年。
宜興紫砂壺的成型方法是世界獨(dú)特的制陶技法，它并非概念中的轆轤車(chē)手拉出來(lái)的，而是根據(jù)紫砂泥的延展特性，用拍打黏結(jié)的成型方法成型，周桂珍做壺的技藝，已經(jīng)達(dá)到幾乎完美的頂級(jí)水平，單就她打泥片時(shí)敲打的輕、重、快、慢之節(jié)奏感很強(qiáng)，非常有韻律，猶如一首打擊樂(lè)曲。她造壺除了對(duì)造型完美有自發(fā)的完善能力之外，特別注重實(shí)用功能。并且對(duì)壺體表面加工有如氣運(yùn)一般的神功，使胚體表面光照如鏡。她造壺的過(guò)程的操作技法規(guī)范、熟練、優(yōu)美，有暢快淋漓的感覺(jué)。
