宜興堆花工藝技術(shù)是一種美化陶瓷制品的裝飾手段，她的裝飾手法主要是利用大拇指所表現(xiàn)的搭、搓、撕、撳、行五大技法，用各種色坭在陶制半成品表面進(jìn)行裝飾的民間獨(dú)特的傳統(tǒng)工藝，這種工藝僅宜興地區(qū)有，可謂“冠絕一世、獨(dú)步千秋”�；厮荻鸦üに嚨臍v史早在5000多年前的原始社會(huì)的仰韶文化時(shí)期，原始部落的居民就在手制陶器上用黑紅兩種顏色的化妝上彩繪各種幾何圖案和一些簡(jiǎn)單的植物圖案裝飾，到東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的陶俑出現(xiàn)了屬于陶器時(shí)期很早的雕塑，以后又出現(xiàn)了印紋陶器，印紋陶器上的紋樣裝飾，有些是手捏或拉坯的，亦有利用其它工具來(lái)處理效果，如弦線紋、水浪紋，是用竹木工具或陶模印制出來(lái)的。到了漢代時(shí)期的陶器裝飾，人們?yōu)榱似髅髷y帶方便，加上了鋪首（耳把）關(guān)系，鋪首耳把，即有它的實(shí)用性，又有獨(dú)特的裝飾效果，漢代時(shí)期陶器裝飾采用的是淺刻、刮制、淺雕、捏制、印戳、粘接等綜合性的手法處理而成，鋪首的出現(xiàn)又是較早的堆塑。

     從晉代時(shí)期青瓷（器皿）中，挖掘的陪葬品（皿器）稱之谷倉(cāng)的裝飾手法來(lái)看，同樣是集捏堆貼、刻劃、印戳、淺雕、浮雕、粘接相結(jié)合的綜合性裝飾，與前期陶制品相比，粗中有細(xì)，較突出浮雕立體效果。陶瓷歷史的發(fā)展和陶瓷器皿裝飾手段的演變，為宜興陶瓷堆花工藝的形成奠定了基礎(chǔ)。

     據(jù)收集的相關(guān)資料記載，宜興陶瓷公司一九七六年在宜興產(chǎn)區(qū)古窯普查和考古發(fā)掘的陶瓷碎片及現(xiàn)有堆花古陶器分析，在唐代初期，宜興地區(qū)生產(chǎn)的陶器就發(fā)現(xiàn)了呈半堆塑狀，捏塑的繩紋，即淺雕而簡(jiǎn)單的花草紋樣，陶器制品未發(fā)現(xiàn)釉色，裝飾的紋樣施用的化妝土的淺紅色兩種，這些堆花工藝的形成可推測(cè)到唐代中晚期陶器施釉燒制后的時(shí)間階段，而堆花的手法操作則由雙手捏塑堆貼逐步轉(zhuǎn)為單手即大拇指的運(yùn)作。

     南宋到明代初期，陶瓷堆花制品幾乎都使用了上釉燒制方法、釉色呈暗紅釉（老紅釉）泥漿釉兩種，或用兩種釉拌和使用，而堆花手法完全運(yùn)用大拇指進(jìn)行操作，明代前期使用的裝飾泥料，一般是用稍微細(xì)致的缸料土，色調(diào)比較單一。

     明代初期的堆花泥料可見(jiàn)有白坭的使用。堆花的裝飾特點(diǎn)，呈半浮雕狀，畫面的設(shè)計(jì)相對(duì)規(guī)范，對(duì)稱，感覺(jué)有點(diǎn)做作，操作手法以大拇指為主，加以雕塑、印模、粘接、擠壓、印戳的輔助方法而成，畫面題材一般以花卉為主，經(jīng)過(guò)施釉燒成后，玉器感較強(qiáng)。

     明末清初的宜興陶瓷堆花工藝有了較大的變化。從堆花工藝手法上來(lái)看，明代前的裝飾著重以堆塑為主，清初期的堆花手法，有了很大的轉(zhuǎn)變，當(dāng)然明代與清代之間的發(fā)展是相當(dāng)重要的，清代時(shí)期的陶瓷堆花手法，充分運(yùn)用了多種技巧，如搭、撕、搓、捺、行五大技法等等，裝飾題材較為豐富，如佛教文化，民間傳統(tǒng)文化，包括大自然的很多內(nèi)容，畫面布局較為協(xié)調(diào)，裝飾手法隨意性很強(qiáng)，形成了繪畫大寫意的藝術(shù)效果，整個(gè)畫面處理，裝飾泥運(yùn)用較為淺薄，但生動(dòng)活潑，線條流暢，層次分明。

     民國(guó)之后的堆花工藝，不但在裝飾工藝及手法上有所變化，還在材質(zhì)、造型、釉料、堆花裝飾土上做了大量的研究，從單一的堆花用坭，發(fā)展到用化工有色顏料配制多種豐富多彩的色坭包括釉料，原先堆花工藝的裝飾，局限在缸類品種之間，現(xiàn)在發(fā)展到瓷盆、花瓶、缽、千筒、壇、罐、壁畫等。裝飾手法也有所突破，借鑒民間傳統(tǒng)大寫意的藝術(shù)特色，發(fā)展了堆花大寫意與工筆相結(jié)合、平堆與半堆、浮堆的藝術(shù)風(fēng)格，創(chuàng)作題材著重創(chuàng)意性，改變了傳統(tǒng)堆花隨意性。

     歷代堆花藝人為了追求藝術(shù)成就而嘔心瀝血，總結(jié)前人積累的藝術(shù)精華，運(yùn)用了大量堆花工藝手法，并結(jié)合陶制品材質(zhì)、泥料、釉料燒結(jié)溫度，為堆花技藝提高給現(xiàn)代堆花藝人奠定了一定的基礎(chǔ)。