用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了。《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮(zhèn)生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。表明當時民間已有12生肖的用法了。

　　盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。

　　而與十二生肖相關的工藝禮品也大受歡迎。瓷庫中國有很多以十二生肖為題材的創(chuàng)意瓷器，美觀、大方，又不乏趣味。

圖：王者風范十二生肖虎

　　“王者風范”虎盤由景德鎮(zhèn)陶瓷大家“賴德全，陳敏，邱含，李磊穎”設計，中國工藝美術大師“秦錫麟，熊剛如”監(jiān)制。虎盤以虎踞的形態(tài)出現(xiàn)，小老虎以炯炯的眼神正視前方，尾巴高高翹起，顯示出將門虎子王者風范的雄健，威猛之勢。

圖：長城造型生肖功夫茶具

　　臺灣鹽水燒創(chuàng)意方形長城造型8頭生肖功夫茶具，整套茶具造型獨特，釉色精美，是鹽水窯最新推出的產品。整套茶具包括：茶壺1個、公道杯1個、茶杯6個。每款茶具都繪有十二生肖紋，十二生肖紋（即十二地支，也稱十二時），為日常生活中常見的動物或傳說中的靈異：鼠（子）、牛（丑）、虎（寅）、免（卯）、龍（辰）、蛇（巳）、馬（午）、羊（未）、猴（申），雞（酉），狗（戌）、豬（亥）。通常作十二格排列，每格一紋。外緣一般為鋸齒紋、素緣邊。有的還鑄有韻體銘文或紀年。別具創(chuàng)意。

圖：十二生肖瓷器花瓶之龍

　　易炳萱大師手繪精品釉下五彩十二生肖瓷器花瓶之龍，整套十二生肖釉下五彩花瓶，是易炳萱經過多年的構思，于2006年精心繪畫，精工制作完成，也是國內唯一的一套，為藏品中的難得珍品。整套作品為12個，全球僅有3整套；其中一套在2010年初，參加了長沙舉辦的“永不落幕的陶瓷文化藝術精品展”，力挫群雄，以 240萬元成交，成為全場最名貴的瓷器。