日前，英國布里斯托的西英格蘭大學(UWE)的研究人員開發(fā)出了一種改進型的3D打印陶瓷技術，該技術可用于定制陶瓷餐具，比如漂亮的茶杯和復雜的裝飾物。該技術可能最先用在打印陶瓷產品快速原型上。在此之前，陶瓷產品原型主要用塑料或石膏來制作，但這種原型沒法過火或者測試釉質。于是研究人員改進一種 3D打印陶瓷工藝，可以使用真正的陶瓷材料打印產品開發(fā)中的概念模型，根據(jù)CAD數(shù)據(jù)直接進行打印、燒制，上釉和裝飾。

　　使用這種新工藝，對陶瓷材料上釉、燒窯、裝飾等環(huán)節(jié)只需數(shù)天即可完成，它將加快餐具行業(yè)的新產品設計周期。 Stephen Hoskins教授是Uwe精細打印研究中心(CFPR)的主任。2012年他和高級研究員David Huson收到了來自藝術和人文研究委員會(AHRC)的一筆超過38.5萬英鎊的資助，研究一項自上釉3D打印陶瓷(self-glazing 3D printed ceramic)技術。據(jù)了解，該技術靈感來自古埃及彩陶陶瓷技術，可以使陶瓷藝術家、設計師和手工藝者使用他們熟悉的材料3D打印陶瓷對象并在一次燒制過程中完成上釉和玻璃化。 Stephen Hoskins說，“我們在3D打印瓷器餐具領域的成果是世界領先的，該技術基于我們在CFPR開發(fā)的專利材料。”

　　在此技術中，研究人員創(chuàng)新性的使用了標準ZCorp 3D打印機上的一種陶瓷粉末，原本這種材料是用在石膏材料打印中的。采用CFPR專利的陶瓷打印工藝，可以成功進行打印、上釉并在1200攝氏度溫度下對其進行燒制，陶瓷對象可迅速完成上釉和裝飾。

　　他們開發(fā)的可3D打印陶瓷材料，被稱為“ViriClay”，在白色陶瓷餐具行業(yè)有廣闊的應用前景。研究人員聲稱他們的材料會使3D打印陶瓷對象所需的時間、勞動力和能源減少超過30%。ViriClay還能與標準的3D打印機兼容，使用戶無需建模或使用模具即可制作獨特的藝術作品。 Hoskins教授解釋說，“CFPR開發(fā)的用于3D打印的陶瓷材料，既美觀，也是一種功能材料，可以成為在不同的3D打印機中常用的原型材料。因為它的美學特質，它能夠滿足那些想要創(chuàng)造既耐用又美觀產品的設計師和藝術家的需要。”