據(jù)中國科學(xué)院上海硅酸鹽研究所的物化測定分析，五彩中的紅彩主要著色劑是氧化鐵，黃彩也是氧化鐵，綠彩系銅綠鉛釉，藍彩屬鈷藍鉛釉，黑彩為鐵、錳、鈷和銅，即用鈷土礦和銅花片配制而成的。由此所見，明清時代的五彩和粉彩大部分都是在古代低溫色釉的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的，兩者在化學(xué)組成上的最大差別是低溫色釉都屬二元系統(tǒng)，而釉上彩則大部分為三元系統(tǒng)，在著色機理方面，綠釉和綠彩都是離子著色，黃釉和黃彩都屬離子著色，礬紅和金紅分別為和金的懸浮體著色，藍釉和藍彩都屬離子著色。所以，五彩的爐溫高達800度：左右，具有鮮明透徹、耐火、不褪色、不剝落、恒久如新的特點。
大明五彩是明代成化年間，由景德鎮(zhèn)御窯廠燒造的一種釉下青花與釉上紅、綠、翠綠和赭色綜合裝飾的瓷器，旨在打破青花單一色彩的瓷繪格局�！恫┪镆[》、《敝帚軒剩語》、《長物志》均說其因“青花間裝五色”而得名，其中尤數(shù)成化窯燒制的最為精致，史有“成窯五彩”之譽，這就是著名的成化斗彩瓷器。弘治時期的五彩繼承了成化的風(fēng)格，其產(chǎn)品特色是刻花填彩。即在胎上刻出所需要的圖案，上透明釉時將刻好的圖案留出，將其高溫?zé)珊�，再在白釉露胎的瓷器上施以色彩，并用低溫�(zé)炯闯�。正德五彩是在白釉瓷器上直接繪五彩紋飾，使用較多的是紅、綠、黃三彩，綠色多為翠綠和孔雀綠，色呈淺色略帶黃。有些瓷器還用黃綠彩、紅彩做點綴，或以套色來烘托紋飾。到了嘉靖時期，瓷器的釉上五彩以紅、綠、黃、紫、孔雀藍、黑彩描畫圖案，其中紅、綠、黃為三主色，也有金彩等多種色彩的五彩瓷器。萬歷時期的五彩瓷仍基本與前代相同。
康熙五彩的彩料屬于低溫釉料，烤燒溫度較之粉彩為高，故后人稱前者為“硬彩”，后者為“軟彩”。康熙年間，御窯廠在復(fù)制大明五彩的生產(chǎn)實踐中，發(fā)明了釉上藍彩和黑彩，尤其是俗稱“古翠”的藍彩在燒成后的呈色效果，其濃艷程度超過了青花。從此，古翠取代了青花，開創(chuàng)了純釉上彩繪的藝術(shù)領(lǐng)域，形成了 “康熙五彩”的主導(dǎo)地位。
五彩瓷文物的鑒定除了形以外，最重要的是色，在施用的色彩方面也可以找到一些時代上的區(qū)別，如根據(jù)現(xiàn)在掌握的文物鑒定方法看，明成化彩繪中沒有黑彩，當(dāng)時除用釉下鈷料畫藍線外，還用紅、赭色描繪輪廓線。假如我們遇到一件釉上黑輪廓的成化彩瓷器，就應(yīng)該打上一個問號，因為黑輪廓線的應(yīng)用最早不超過正德初期。
