偶然翻閱李約瑟的《中國科學(xué)技術(shù)史》，得知南宋道家典籍《金華沖碧丹經(jīng)秘旨》(以下簡稱《丹經(jīng)》)中介紹了一套成系列的煉丹器，這些煉丹器分別配備不同形態(tài)的溫度調(diào)節(jié)器，竟獲得了意外的啟發(fā)。
《丹經(jīng)》中記錄的煉丹器無疑在科學(xué)史上擁有不可輕估的地位。其中的溫度調(diào)節(jié)器系列就頗為神奇，它們被刻意設(shè)計成不同形狀、不同容量的盛水器，頂部是個敞口水盂(名為“水海”)，二者之間以密封水管相通。煉丹時，把容水器置于“鼎”即反應(yīng)室內(nèi)，在漫長的炭火加熱過程中，隨時通過水海添加溫水，以此控制反應(yīng)室內(nèi)部的溫度。
李約瑟敏銳地指出，《丹經(jīng)》中出現(xiàn)的溫度調(diào)節(jié)器并沒有僅僅停留在煉丹界，而是被引入日常生活，發(fā)揮了更為廣泛的、也是真實有效的作用。他所發(fā)現(xiàn)的例子是《北山酒經(jīng)》中造酒母時所用的“追魂”瓶，并指出日本釀酒業(yè)也用類似的器皿控制酒曲的發(fā)酵過程。
《北山酒經(jīng)》中的方法頗為簡單，把一個一兩升容量的瓶子內(nèi)裝滿熱水，密封之后安置在盛滿熱糜的大甕甕底，等到飯糜開始發(fā)酵，便立刻撤走。這一加速發(fā)酵的方法稱為“追魂”。有意思的是，《丹經(jīng)》中記有“斷魂之法”，是把煉丹材料以不同形式的溫度調(diào)節(jié)器前后熱加工兩次。釀酒工藝與煉丹術(shù)一樣，對于以容水器作為調(diào)溫器促進化學(xué)變化的過程，用帶有“魂”字的概念來定義，這也證明了二者之間必有某種聯(lián)系。
明代永樂年間燒制的“白釉三壺連通器”
《丹經(jīng)》中的多款調(diào)溫器形狀變化不一，是引人注目的亮點。“斷魂之法”第二階段用到的調(diào)溫器，是三條弧形水管，在頂部和底部均匯合在一起，并于頂部通過一個短管與上面的敞口水盂接通�？吹綍械南嚓P(guān)插圖，我忽然醒悟，景德鎮(zhèn)出土的一件明代永樂年間燒制的“白釉三壺連通器”(現(xiàn)藏景德鎮(zhèn)陶瓷考古研究所)，其實正是一件調(diào)溫器。
這件造型奇特的明代白釉器乃是經(jīng)考古發(fā)掘從景德鎮(zhèn)窯址出土，出土?xí)r為破碎狀態(tài)，經(jīng)修復(fù)才得以重現(xiàn)原貌。整器高僅31.2厘米，頂部如杯，杯底有花形篩孔，其下為一段頸管，然后分成三條弧形管，每條弧形管各通向一個球形壺。此器如果盛裝飲料則頗不實用，尤其難以清潔內(nèi)部，所以其用途一直成謎。然而，一旦將其與《丹經(jīng)》中的三管式調(diào)溫器進行對照，就不難看出，白釉三壺連通器正是一件制作華美的調(diào)溫器。與《丹經(jīng)》所介紹儀器不同之處在于，景德鎮(zhèn)出土瓷器的三條曲管沒有在底部收攏到一起，而是分別膨大成壺，壺底帶有圈足。顯然，這樣的設(shè)計能夠增大散熱或散冷面積，而且也可以讓器體穩(wěn)立。
此件明代早期白釉調(diào)溫器制作精美，頸管飾有一圈鏤空花紋，器身遍布淺劃的“阿拉伯鏨金紋樣”(《塵封瑰寶》，73頁)。由此推測，這件美器應(yīng)該是服務(wù)于上層社會的奢侈生活。其杯式開口的底部有鏤孔，適合堆置冰塊，任逐漸融化的冰水滴漏而下，因此，它很可能是一件降溫器或說冷鎮(zhèn)器，在盛夏時置于飲料盆內(nèi)。器內(nèi)灌入冷水，并且有冰塊的融水不斷滴下，持續(xù)降低罐內(nèi)水的溫度，由此為器周圍的飲料降溫。
值得注意的是白釉降溫器上的阿拉伯鏨金式紋飾，顯示這件瓷器與伊斯蘭世界相關(guān)。與它堪為互證的是維多利亞與艾伯特博物館收藏的一件明代中期青花瓷器。這件青花器當(dāng)初是專為“中東市場”制造(《中國外銷瓷》，107頁)，造型極為罕見，開口如一只深筒杯，杯身的近底部之處分出六只弧管，這六只弧管向下接入一個密封式圓罐之內(nèi)，罐底為圈足。關(guān)于它的用途，西方學(xué)者有各種猜測，意見不一。然而，將之與《丹經(jīng)》中的設(shè)備做對比，便容易猜到，此件六管壺也是一件調(diào)溫器。
《丹經(jīng)》“還丹第六轉(zhuǎn)”中的調(diào)溫器，是兩只弧管，上承水海，下插入一個扁環(huán)形容水器內(nèi)。六管青花罐在基本構(gòu)造上與之完全一致，只是水�？s小為杯，弧管增加到六個，底部容水器膨大為圓腹罐，讓散熱或冷鎮(zhèn)的表面增大。
羅斯·凱爾(Rose Kerr)與路易莎·蒙高尼(Luisa E. Mengoni》所著《中國外銷瓷》(Chinese Export Ceramics，維-艾出版社2011年出版)一書指出，在伊朗阿爾達比勒圣祠、土耳其伊斯坦布爾托普卡比宮，都收藏有與該件六管青花罐類似的古瓷珍品(137頁)。可見，中國制造的瓷調(diào)溫器一度在伊斯蘭世界廣受歡迎，屬于固定的外銷器型之一。由此可以推知，景德鎮(zhèn)出土、帶有阿拉伯風(fēng)花紋的白釉三管調(diào)溫器當(dāng)初也是作為外銷瓷而生產(chǎn)，原本準備運向遙遠的西亞世界。
作為文化交流中的一個細節(jié)，這些幸存下來的瓷調(diào)溫器昭示世界，歷史上，中國與伊斯蘭世界之間并非僅僅存在物品的貿(mào)易，同時，技術(shù)的交流、技術(shù)性產(chǎn)品的互相輸送也很活躍。中國生產(chǎn)的精美瓷調(diào)溫器，一旦隨貿(mào)易到達伊斯蘭世界的上層社會，究竟具體扮演什么角色?是如本文推斷，置于大飲料盆中，冷鎮(zhèn)飲料，還是有其他功能?恐怕有待結(jié)合阿拉伯語、波斯語文獻，通過對這些地區(qū)傳統(tǒng)生活的了解，來進一步破解明代出口瓷調(diào)溫器的具體使用方式。
