我國(guó)用燭照明的歷史十分悠久�！冻o》：“室中之觀(guān)多珍怪，蘭膏明燭華容備。”戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)已有各式精致的銅燭臺(tái)。三國(guó)、兩晉、南北朝時(shí)期隨著制瓷業(yè)的發(fā)展，開(kāi)始用瓷燭臺(tái)。瓷燭臺(tái)中，借用動(dòng)物的造型設(shè)計(jì)是一種常見(jiàn)的手法。從考古發(fā)掘出土器物來(lái)看，三國(guó)、兩晉、南北朝時(shí)期流行的獅形燭臺(tái)、羊型燭臺(tái)和騎獸俑燭臺(tái)等。唐代燭臺(tái)仍以陶瓷材質(zhì)為主流。
圖1
1973年鎮(zhèn)江丹徒縣華墅公社西晉墓出土的越窯青釉獅形燭臺(tái)（圖1），高9.3厘米，長(zhǎng)12.5厘米。張口，露齒，垂須，四肢伏地，長(zhǎng)尾，背部有管狀插孔。背部刻劃鬃毛，腹兩側(cè)刻劃卷毛紋。胎淺灰色，全器施釉，釉層均勻，釉色滋潤(rùn)，透明度高。獅形燭臺(tái)過(guò)去定為“水注”，認(rèn)為是盛水的文具。1993年南京上湖孫吳墓出土一件獅形燭臺(tái)，在插管內(nèi)尚存一截白蠟；1975年紹興縣上游公社長(zhǎng)紅大隊(duì)黃公山出土一件南朝時(shí)期的獅形燭臺(tái)，獅首向左上方回顧，尾巴上豎，四肢伏地，背部負(fù)方座，座上挑長(zhǎng)方形橫梁，梁面置并列的三個(gè)圓筒形管，管徑上大下小，平底，與器腹不通，是用以插燭的燭臺(tái)，說(shuō)明這類(lèi)器物不是水注，而是照明用的燭臺(tái)。
圖2
鎮(zhèn)江市演軍巷工地唐代地層中出土一件長(zhǎng)沙窯青釉褐斑獅形燭臺(tái)（圖2），殘高17.5厘米、殘長(zhǎng)18.4厘米。獅子回首仰視，作蹬伏狀，頸系鈴，背部為翻唇水盂，尾緊貼于盂腹，內(nèi)中空。獅身繪條形褐彩。胎灰白色，全器施釉。
圖3
1980年鎮(zhèn)江市諫壁磚瓦廠(chǎng)東晉墓出土越窯青釉點(diǎn)彩羊形燭臺(tái)（圖3），高14.7厘米，長(zhǎng)17厘米。羊作跪伏狀，昂首張口，雙耳長(zhǎng)伸，卷角后彎，下顎貼塑胡須，臀部上端貼印短尾，頭頂有一圓孔，中空，用以插燭。胎灰白色，釉色瑩潤(rùn)，眼睛、耳朵、肌肉突出部點(diǎn)有褐彩，起到了畫(huà)龍點(diǎn)睛的藝術(shù)效果，為越窯青瓷中的精品。羊形燭臺(tái)曾被認(rèn)為是插物的插座，它的造型與河北省滿(mǎn)城中山國(guó)王劉勝墓出土的銅羊燈一模一樣，唯一的區(qū)別是銅羊燈的羊背可以翻轉(zhuǎn)擱在羊頭上作燈盞，瓷羊的額部鏤一孔，用以插燭，兩者的照明點(diǎn)都在羊頭上。
從出土的動(dòng)物形燭臺(tái)看，被取象的動(dòng)物往往都是具有一定的象征寓意的。如獅子的形象來(lái)源于佛教，代表著神秘、威猛和勇敢。獅子紋是佛教藝術(shù)中常用的題材，其設(shè)計(jì)的源頭，與印度的阿育王石柱有關(guān)。孔雀帝國(guó)阿育王時(shí)期，作為佛教標(biāo)志的獨(dú)立石柱之一獅子柱柱頭，上刻有覆蓮、輪回、獅子、馬、牛、象等佛教常用的形象，并以四頭獅結(jié)頂。同時(shí)獅子的形象在古代人們的觀(guān)念之中是正義的象征，有著避邪的作用。
