蓮是一種多年生草本植物。古代又稱芙蕖、芙蓉�！稜栄�·釋草》“荷，芙蕖……其華菡萏，其實蓮，其根藕。”郭璞注：“芙蕖其總名也，別名芙蓉；江東呼荷；菡萏，蓮華也。”唐李白亦有詩云“清水出芙蓉，天然去雕飾。”千百年來，蓮以它獨特的花形，芬芳的氣質(zhì)，不染纖塵的高潔品德深受世人喜愛。
蓮花與佛教的關系十分密切，佛教將許多美好圣潔的事物，以蓮花作比喻，以蓮花為代表。佛教有“花開見佛性”一說，其中的“花”即指蓮花，蓮是百花中唯一能花、果（藕）、種子（蓮子）并存的花朵。象征佛“法身、報身、應身”“三身”同駐。
如詩如畫如蓮花
在我國古代文學作品中很早就出現(xiàn)了描寫蓮的詩句。最為今人耳熟能詳?shù)谋闶撬未麑W者周敦頤之《愛蓮說》，他寫道：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濁清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”這一段盡善盡美的描寫，充分體現(xiàn)了周敦頤對蓮花的傾慕之情。
屈原《離騷》有云“制菱荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”南北朝樂府民歌中詠蓮的作品更是不勝枚舉�！肚迳糖o·青陽度》“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮，下有并根藕，上生并頭蓮”；南朝梁劉孝威《采蓮曲》“鏡湖三百里，菡萏發(fā)荷花。”一曲曲清新秀麗的民歌把江南水鄉(xiāng)蓮花盛開的美景描寫的如詩如畫。
蓮紋瓷韻總動人
蓮花作為佛教的標志，代表“凈土”，象征“純潔”，寓意“吉祥”。我國用蓮花作為裝飾題材大約始于周代，蓮花紋是中國古代漢族傳統(tǒng)紋飾之一，其興起與佛教的盛行密切相關。東漢時期，佛教自印度傳入我國。經(jīng)過逐漸的適應和緩慢的流傳，到東晉、南北朝時已遍及大江南北。隨著佛教的到來，佛教藝術隨之興起，蓮花紋飾出現(xiàn)在我國瓷器上面，則首見于六朝青瓷。
魏晉南北朝時期，佛教興盛，陶瓷器、花磚、銅鏡等器物中常見蓮花題材裝飾。據(jù)史料記載，南朝梁代佛教最興盛時佛寺多達兩千多所，北魏末期僧尼多達兩百余萬人，唐杜牧有詩云“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”極言南朝寺廟之多。在各種工藝品中，蓮花題材幾乎無處不見，佛教藝術的影響已深入到各個領域。蓮紋此時不僅大量裝飾在盤碗類圓器上，也廣泛用于罐、尊等琢器上。裝飾技法大為拓展，更為豐富，除了延用重線淺刻外，還采用浮雕、堆塑、模印帖花等多種技法。
盛唐時期政治開明，佛教平穩(wěn)發(fā)展，蓮花在佛教一書中仍然是最重要的裝飾題材。同時，唐代政治、經(jīng)濟、文化狀況更為裝飾藝術的發(fā)展提供了土壤，除了佛教藝術外，在雕塑、建筑、繪畫以及銅鏡、石刻等工藝形式中蓮花裝飾也很常見。
宋代五大名窯的出現(xiàn)，為蓮花紋陶瓷的發(fā)展奠定了雄厚的基礎。宋代蓮花紋較唐朝蓮花紋相比，在器物上占主導地位，遍布整個器物，與南北朝蓮花紋尊有相似之處，但與后者浮雕、繁縟的風格相比，宋代瓷器蓮花多為刻劃的陰線紋，構圖顯得疏密適度。
到了清代，自然形態(tài)和變體蓮瓣紋樣大量使用，以繪制形的蓮花形態(tài)裝飾于瓷器上，蓮花從以主體為紋樣到與荷葉的組合，再到輔助紋飾，甚而與多種紋樣組合的發(fā)展趨勢。蓮花形態(tài)特征從含苞待放狀到寫實狀，再到幾何化的特征，都充分反映了蓮花在瓷器上的運用和變化。
蓮花是我國傳統(tǒng)的裝飾題材，在西周晚期的青銅紋飾中已開始嶄露頭角，春秋戰(zhàn)國的銅器、陶器上普遍采用蓮瓣作為裝飾。但中國瓷器上的蓮紋是受佛教藝術的影響發(fā)展起來的。中國古代瓷器蓮花紋樣，從早期的堆塑蓮瓣到刻劃蓮瓣，再到繪制整朵蓮花和變體蓮瓣的發(fā)展路線，既反映了中國古代陶瓷技術的進步對蓮花紋表現(xiàn)手法的演進，又充分反映了蓮花紋在裝飾紋樣中的重要地位。
